由世界與我國各種可再生能源資源量看，太陽能是較主要的能源資源，從而，太陽能發(fā)電應是未來提供大規(guī)模電力的主力，是大規(guī)模發(fā)展的主要方向。

　　由于功率密度低，要實現(xiàn)大規(guī)模發(fā)電，必須在能量聚集、傳輸、轉化技術方面，以及產(chǎn)業(yè)的形成與發(fā)展方面進行長期的努力：由于不連續(xù)性，必須解決如何有效溶入電力系統(tǒng)中，與各種發(fā)電方式有機組成互補的綜合供電系統(tǒng)或采用大規(guī)模電能儲存的問題；由于大型基地將在遠離用戶的荒漠地區(qū)，還要解決大容量長距離的輸電問題。

　　太陽能發(fā)電經(jīng)過長期持續(xù)的努力，在光伏發(fā)電、太陽熱發(fā)電及探索一些新發(fā)電方式方面，取得了可喜的進展。

　　（1）光伏發(fā)電

　　太陽能光伏發(fā)電是將光輻射能通過光伏效應直接轉為電能的發(fā)電技術。近年來，世界光伏電池產(chǎn)業(yè)得到迅速發(fā)展，近5年年產(chǎn)量增長率達43％，2004年全世界總產(chǎn)量達l20萬千瓦，累計裝機容量達433萬千瓦。我國光伏電池2004年的生產(chǎn)能力達10萬千瓦，實際產(chǎn)量4.2萬千瓦，累計裝機容量6.5萬千瓦，組件售價也已降至30～40元/峰瓦。技術的進步，產(chǎn)業(yè)規(guī)模的擴大與成本的下降為今后快速發(fā)展奠定了良好基礎。光伏發(fā)電具有不需燃料、環(huán)境友好、無轉動部件、維護簡單、由模塊組成、功率可大可小等突出優(yōu)點，其應用范圍十分廣闊。

　　光伏發(fā)電的應用大致可分為3個方面：第一方面是為無電地區(qū)提供小型、獨立、分散的離網(wǎng)電源，一般為幾千瓦容量，由于不要建設長距離供電線路及管理體系，在經(jīng)濟上已可接受，技術已經(jīng)成熟，市場仍在發(fā)展，但其總容量規(guī)模不大；第二方面是在城市中居民區(qū)附近建立小型并網(wǎng)系統(tǒng)，并可與建筑相結合，利用建筑的屋頂與墻面安裝光伏電池。目前我國已有一些示范工作，如2004年建成的深圳國際園林花卉博覽園1 000千瓦并網(wǎng)電站；第三方面是在荒漠地區(qū)發(fā)展集中型的超大規(guī)模(十萬千瓦至億千瓦)光伏基地，國際上有關工作已經(jīng)起步，已建成2000～6500千瓦的荒漠光伏電站1 5個，提出了百萬千瓦系統(tǒng)的規(guī)劃，我國有關工作正在醞釀起步。

　　光伏發(fā)電要實現(xiàn)大規(guī)模發(fā)展還存在著建設投資大、電能成本高、產(chǎn)業(yè)規(guī)模小和光電轉換效率低等困難。我國光伏電站當前的建設投資約5萬元／千瓦，比煤電0.4～0.5萬元／千瓦高一個量級，電能成本約2元，度，比煤電0.4元／度高五倍，光電池產(chǎn)業(yè)年產(chǎn)量全世界120萬千瓦，我國十多萬千瓦，要達億千瓦規(guī)模，產(chǎn)業(yè)要有百倍增長，而百分之十幾的轉換效率使每平方公里受光面積僅能發(fā)出五萬千瓦電。為了能有效地向大規(guī)模發(fā)電推進，首先要大力加強光伏電池降低成本與提高效率的研發(fā)工作。光伏電池是整個系統(tǒng)的核心，其成本占系統(tǒng)總成本的70％以上，現(xiàn)有各種光伏電池中晶體硅電池占有主導地位，2004年占有全部產(chǎn)量的94％，我國硅材料緊缺，大部份依賴進口，成為發(fā)展的瓶頸，要下大氣力解決低成本、大批量硅材料的生產(chǎn)供應。要繼續(xù)大力發(fā)展硅電池與薄膜電池的技術與工藝，降低成本，提高效率與壽命。對新型高效光伏電池的基礎性創(chuàng)新研究，如染料敏化納米晶電池，超高效(>50％)第三代光伏電池，也應給予積極支持與鼓勵。

　　從國家角度，關鍵要有明確的戰(zhàn)略，加大研發(fā)投入和穩(wěn)定持續(xù)的支持。第二要制定國家發(fā)展規(guī)劃與優(yōu)惠政策，來積極推進并網(wǎng)與獨立光伏發(fā)電的多方面實際應用，與市場需求 緊密結合，逐步擴大產(chǎn)業(yè)規(guī)模。第三，作為未來主力電站的荒漠地區(qū)集中式超大型光伏電站的工作應該制定良好戰(zhàn)略進行研究部署，經(jīng)過萬千瓦、十萬千瓦、百萬千瓦級幾個階段的研究發(fā)展，建設與示范運營，解決有關裝備研制與產(chǎn)業(yè)化，溶入電力系統(tǒng)，與荒漠地區(qū)生態(tài)治理及資源開發(fā)利用相結合的一系列重大問題，以期在本世紀中葉確有能力建設與運營億千瓦級規(guī)模的光伏發(fā)電基地。

　　（2）太陽熱發(fā)電

　　太陽能熱發(fā)電是將太陽輻射能聚集起來加熱工質，經(jīng)熱交換器產(chǎn)生過熱蒸汽，再由蒸汽驅動汽輪機帶動發(fā)電機發(fā)電，其原理與普通熱電站相同，主要區(qū)別在于用太陽輻射的能替代化石燃料燃燒產(chǎn)生的熱能來加熱。太陽能熱發(fā)電的主要困難在于太陽輻射功率密度低(1千瓦／米2以下)及隨季節(jié)、晝夜與氣候條件的變化而變化，具有不連續(xù)性及不穩(wěn)定性，從而，大規(guī)模發(fā)電要解決大面積能量的聚集、跟蹤、長距離傳輸、轉化與儲存等一系列科學技術問題和相當大的資金投入。

　　自上世紀70年代末以來，國際上進行了認真的研發(fā)工作，建成了槽式、塔式與盤式3種太陽熱發(fā)電系統(tǒng)的示范電站。3種太陽熱發(fā)電技術雖均已成功進行了示范，但近十余年未得到推廣應用和繼續(xù)擴大單機容量，只持續(xù)進行一些改進的研發(fā)工作。我國也進行了一些小規(guī)模研發(fā)工作。

　　與光伏發(fā)電相比，太陽熱發(fā)電的優(yōu)點在于使用大量已產(chǎn)業(yè)化的裝備、工藝與材料，在已有產(chǎn)業(yè)基礎上能很快發(fā)展到單臺容量幾十萬千瓦的規(guī)模，可用中間工質儲熱進行儲能，用其他能源(油、氣、煤)燃燒供熱保證連續(xù)發(fā)電而克服太陽能不連續(xù)的缺點，其缺點主要是，單臺容量必須大，運行維護比較復雜，建設地點選擇要考慮有充足的水源，從而，光伏發(fā)電與太陽熱發(fā)電應各發(fā)揮其優(yōu)勢協(xié)調發(fā)展。鑒于我國研發(fā)基礎差，應更加重視和加速太陽能熱發(fā)電的發(fā)展，選擇大型集中電站的合適地點，在改善性能、降低造價、增大單機容量等方面大力進行有關研發(fā)工作，分階段建造與運行一系列容量逐步擴大的示范電站，為大規(guī)模產(chǎn)業(yè)化打下堅實基礎。

　　在太陽能發(fā)電方面，國際上還在進行一些新型發(fā)電方式的探索與研究發(fā)展，如太空發(fā)電、太陽熱氣流發(fā)電、溫差發(fā)電等，對于有關的研發(fā)與創(chuàng)新工作，也應給予積極鼓勵與支持。

　?。?）規(guī)劃部署

　　必須從我國電力發(fā)展的全局出發(fā)，在荒漠地區(qū)建設大規(guī)模太陽能發(fā)電基地的可行性研究和規(guī)劃工作，研究基地地址的合理選擇，超大面積電站的運行維護，負荷配置、電網(wǎng)調度技術，發(fā)展利用電網(wǎng)集中式儲能和靠近負荷側的分散式儲能解決供電的不連續(xù)性與不穩(wěn)定性，以及超大容量遠距離輸電技術等。國家皮在統(tǒng)一規(guī)劃、大力支持下，分步驟的積極推進，本世紀上半葉可設想分為4步：第一步，力爭2010～2015年內在荒漠地區(qū)建成一個10萬千瓦級電站，用1 10千伏以上等級交流線路，輸往100～200公里外主電網(wǎng)，解決運行特性、電網(wǎng)調度與負荷分配等問題，積累建設與運營經(jīng)驗。

　　第二步，到2020年左右，建成百萬千瓦級電站，用超高電壓交流或直流線路，輸往幾百公里外的互聯(lián)電網(wǎng)。

　　第三步，到2030年左右，建設千萬千瓦級的電站群，用1 000千伏特高壓交流或±800千伏直流線路，或高溫超導輸電輸往500公里以外的電網(wǎng)負荷中心。

　　第四步，到2050年左右，建設幾億千瓦電站群，輸至幾百至幾千公里外電網(wǎng)負荷中心，成為我國電力的主力。